جاء تشارلز دوغلاس إلى واشنطن العاصمة في عام 1869 ليبدأ عمله ككاتب في مكتب اللاجئين والمحررين والأراضي المهجورة. بمجرد أن استقرت هو وعائلته بعد انتقالهم من روتشستر، نيويورك، إلى منطقة هيلسديل/باري فارم بجنوب شرق العاصمة، سعى دوغلاس إلى إنشاء نادٍ للبيسبول.
انضم الابن الأصغر للخطيب والكاتب والناشط في مجال إلغاء الرق الشهير فريدريك دوغلاس إلى نادي "أليرت بيس بول" ونادي "ميوتوال بيس بول" في المنطقة. عندما انضم دوغلاس إلى الفريق بعد عامين من تأسيسه، كان لدى الفريق بالفعل منافسة قوية مع نادي "ذا بايثيانز أوف فيلادلفيا" التابع للمربي والناشط الحقوقي أوكتافيوس في. كاتو.
بعد عام من انضمامه إلى الفريقين، أصبح دوغلاس رئيسًا لنادي "ميوتوالز" في عام 1870، وتم تعيين والده، الذي كان غالبًا ما يحضر المباريات ويتراسل مع ابنه حول تعقيدات الرياضة، عضوًا فخريًا في الفريق في 3 سبتمبر 1870. كما لعب فريدريك دوغلاس الابن لصالح فريقي "أليرتس" و"ميوتوالز" في عام 1870.
تم تشكيل أول فريقين من السود في واشنطن العاصمة قبل 151 عامًا كأفعال مقاومة لإظهار البيض أنه إذا أتيحت لهم فرص متساوية، يمكن للسود أن يكونوا ناجحين مثلهم إن لم يكن أكثر في أي شيء يقومون به. ومع ذلك، لم يكن هدف تشارلز دوغلاس عندما أدار فريق "ميوتوالز" هو الاندماج بأي ثمن.
كانت مشاركة سكان واشنطن السود في لعبة البيسبول تدور حول "الاستقلالية والمساواة والفرصة"، كما يشير المؤرخ ريان سوانسون.
كتب سوانسون في عندما تحول البيسبول إلى اللون الأبيض: إعادة الإعمار والمصالحة وأحلام تسلية وطنية: "أظهر البيسبول الأسود، في واشنطن العاصمة وفي أماكن أخرى غالبًا، مزيجًا من البراغماتية التشغيلية والالتزام القوي بالمساواة الذي دعا إليه فريدريك دوغلاس". "عندما طُلب منه هذا التعريف للمساواة الاجتماعية، أوضح دوغلاس أن الهدف هو تحسين وضع الأمريكيين السود: "ما هي المساواة الاجتماعية؟ هل هي التجول في الشوارع مع الآخرين، وركوب السيارات، وشرب نفس الماء؟ إذا كان هذا يشكل المساواة الاجتماعية، فأنا أؤيده".
"في عالم البيسبول لتشارلز دوغلاس، إذن، يبدو أن المساواة الاجتماعية تدعم إنشاء نوادٍ قوية بقيادة السود ثم ناضلت من أجل الوصول المتساوي إلى ملاعب البيسبول وفرصة المنافسة على أعلى مستوى في لعبة البيسبول. ... لا يوجد دليل على أن لاعبي البيسبول السود يتوقون للانضمام إلى نوادي البيسبول البيضاء".
من نوادي البيسبول التي يقودها القادة الاجتماعيون والمفكرون السود في ستينيات وسبعينيات القرن التاسع عشر إلى فريق "واشنطن هومستيد غرايز" التابع لجوش جيبسون في ثلاثينيات وأربعينيات القرن الماضي، إلى فرق الأحياء والهواة وشبه المحترفين السود التي ملأت الفراغ في النصف الأخير من القرن العشرين، لعب البيسبول الأسود في واشنطن العاصمة دورًا كبيرًا في المدينة وثقافتها لأكثر من 150 عامًا.
مع احتفالات دوري البيسبول الرئيسي التي تقام في مدينة الشوكولاتة، تفحص The Undefeated تاريخ البيسبول الأسود في عاصمة البلاد من بدايته حتى يومنا هذا.
نادي "فوريست سيتي بيس بول" في كليفلاند يقف لالتقاط صورة جماعية للفريق في كليفلاند عام 1870. في أعقاب الحرب الأهلية، اتفق كل من الجنوبيين والشماليين على استبعاد الفرق واللاعبين السود من دوريات البيسبول للحفاظ على اللعبة غير سياسية.
مارك روكر/رسومات متسامية، صور غيتي
كيف قررت دولة تتعامل مع تداعيات الحرب الأهلية واغتيال الرئيس أبراهام لنكولن أنها ستعالج جراحها؟
هواية أمريكا. حسنًا، لم تكن لعبة البيسبول هواية أمريكا بعد، ولكن هكذا بدأت. قبل الحرب، بدأت شعبية اللعبة في الانتشار، وبعد الحرب، رأى أولئك الذين في السلطة أنها وسيلة للتوفيق بين العداء والانقسام في الولايات المتحدة بعد هزيمة الاتحاد للكونفدرالية وكان عصر إعادة الإعمار في مهده.
استاء الشماليون من الجنوبيين بسبب مقتل لينكولن، ورفض الجنوبيون احتلال الشماليين لمنازلهم لفرض تشريعات عصر إعادة الإعمار، وجلست واشنطن العاصمة في منتصف كل هذا.
لكي تنجح هذه الخطة، كان يجب أن تكون اللعبة غير سياسية. كانت إحدى القضايا التي أراد السياسيون والجنود السابقون وصناع القرار من الشمال والجنوب تجنبها هي إدراج الفرق واللاعبين السود في بطولاتهم.
وقال هنري تشادويك، الذي أعلن نفسه أبًا للبيسبول، في كتابه دليل البيسبول، لعام 1871: "تستند كلتا اللعبتين [البيسبول والكريكيت] أولاً على رغبة الأنجلو ساكسوني [لا نقول قوقازي أو آري، لأننا نحب أن نكون دقيقين] في تسليح نفسه بعصا وقيادة جسم دائري صغير بها". "وثانيًا، على رغبة أي أنجلو ساكسوني آخر يصادف وجوده في طريقه لإيقاف هذا الجسم لحرمان الآخر من عصاه، و ’ضربه‘ بنفسه".
من الحياة الرياضية في 29 يونيو 1895: "لا يُقال أو يُكتب أي شيء عن رسم خط اللون في [الدوري الوطني]. يبدو أنه من المفهوم عمومًا أنه لا ينبغي أن يشكل فرق الدوري سوى البيض، وهكذا يسير الأمر".
لخص سوانسون الأمر بعبارات أكثر واقعية، قائلاً إنه "وهكذا، ومن المفارقات، باسم إنشاء ’هواية وطنية‘، استبعد البيسبول لاعبي البيسبول السود".
الآن، لا يوجد دليل تاريخي يشير إلى أن الأمريكيين من أصل أفريقي كانوا يحتجون للانضمام إلى النوادي البيضاء، مما كان سيؤدي إلى توتر ملموس، لكن هذا بالتأكيد لم يمنع البيض من الحذر في واشنطن العاصمة.
بخلاف المدن الشمالية الأخرى مثل بوسطن (3496)؛ بروكلين، نيويورك (4944)؛ شيكاغو (3691)؛ ونيويورك (13079)، كان عدد السكان السود في مقاطعة كولومبيا في وقت التعداد الخاص عام 1867 يبلغ 38663 نسمة في مدينة يبلغ عدد سكانها 126990 نسمة. قبل سبع سنوات فقط، كان هناك 14316 سودًا فقط (11131 أحرار و3185 عبيد) يعيشون في العاصمة.
قال سوانسون: "كان إجمالي عدد السكان السود في تلك المدن الشمالية ... ضئيلًا، مما أوجد عددًا سكانيًا أقلية كان أكثر غير مرئي من كونه مهددًا". "وبالتالي، عند الكشف عن قصة الفصل العنصري، من الضروري تذكر أن الوضع العرقي اختلف اختلافًا كبيرًا من منطقة إلى أخرى ومن مدينة إلى أخرى".
كان يُنظر إلى السكان السود في عاصمة البلاد على أنهم تهديد بسبب حجمهم الهائل وبالتالي كان يجب أن يكونوا حذرين من أن جهودهم لتحقيق الاستقلالية لم تُظهر على أنها محاولات لفرض القضية.
أُقيمت أول مباراة مسجلة لفريق "ميوتوالز" في 19 يوليو 1867، حسبما أفاد المعلق في بالتيمور أفرو-أمريكان إدوين هندرسون بعد حصوله على سجلات "مسجل، وسكرتير، ورئيس النادي السابق" لتشارلز بروس. اجتمع الفريق في غرف ناديهم في شارع 11 بالقرب من شارع بنسلفانيا، وتم لعب معظم المباريات في وايت لوت، نظرًا لاسمه بسبب السياج الأبيض الذي يحيط به وحيث يقع حاليًا إليبس.
تشكل فريق "هومستيد غرايز"، الذي تشكل في الأصل في هومستيد بولاية بنسلفانيا واتخذ جذوره في بيتسبرغ، واشنطن العاصمة في نهاية المطاف موطنًا له بعيدًا عن المنزل في عام 1940.
مارك روكر/رسومات متسامية، صور غيتي
لعب تشارلز دوغلاس كقاعد ثانٍ لفريقي "أليرتس" و"ميوتوالز"، وفي دوره كرئيس لفريق "ميوتوالز"، تفاوض مع الفرق المنافسة بشأن الملعب الذي ستلعب عليه الفرق، وقواعد اللعبة، وكيف سيتم تقسيم عائدات البوابة. أوضح أرشيف مجلة جمعية أبحاث البيسبول الأمريكية كيف لعب جون "باد" فلاور، أول أمريكي من أصل أفريقي في البيسبول الاحترافي المنظم، لصالح فريق "ميوتوالز" في نفس العام الذي انضم فيه تشارلز إلى الفريق في عام 1869. ولكن يُشار عمومًا إلى عام ميلاد فاولر على أنه عام 1858، مما يجعله غير مستحيل ولكنه غير مرجح أنه لعب لصالح فريق العاصمة.
معظم الأندية التي لعب فيها فريقا "أليرتس" و"ميوتوالز" في مناطق الإسكندرية وفيرجينيا وبالتيمور وأنابوليس المحيطة كانت نوادي كرة قدم سوداء، ولكن عندما غامر الفريق شمالًا إلى ماساتشوستس ونيويورك وبنسيلفانيا، كانت الفرق بيضاء. كان فريق "ترومبولز" (أنابوليس)، و"تكومسيهس" (الإسكندرية)، و"إنتربرايز" (بالتيمور)، و"هانيبلز" (بالتيمور)، و"مونومنتالز" (بالتيمور)، و"بايثيانز" (فيلادلفيا)، و"إكسيلسيورز" (فيلادلفيا)، وجامعة هوارد هم المنافسون الرئيسيون لفرق العاصمة.
تلاقى هوارد وميوتوال لأول مرة في 30 أبريل 1869، وانتهت منافسة ميوتوالز مع فريق بايثيانز في 10 أكتوبر 1871، عندما قُتل كاتو خارج منزله مباشرة على يد أعضاء ديمقراطيين بيض يحاولون ترهيب الجمهوريين السود في اليوم الأول الذي سُمح فيه قانونًا لسكان فيلادلفيا السود بالتصويت.
وفقًا لسجلات بروس، سيصبح فريق "ميوتوال" في النهاية الفريق الأسود الوحيد الذي سيصبح عضوًا في الرابطة الوطنية للاعبي البيسبول الهواة في أمريكا. في عام 1874، مُنعت الأندية السوداء من اللعب في وايت لوت بسبب "عصابات الزنوج الكسالى وغيرهم من المتشردين الذين يجتاحون الأراضي"، كتبت صنداي هيرالد وويكلي ناشيونال إنتليجنسر في 4 سبتمبر 1874. كتب هندرسون أن سجلات بروس للفريق لا تتجاوز عام 1877، لكن مقالًا في واشنطن بوست بتاريخ 2 أغسطس 1879 ذكر أن فريق "ميوتوال" التقى بفريق "ناشيونال بيس بول كلوب" الأبيض بالكامل وخسر 19-6 خلال الشأن الذي استغرق ساعة و45 دقيقة.
كتب هندرسون لصحيفة أفرو-أمريكان في 24 يونيو 1950: "إنه طريق طويل من فريق ميوتوالز ... لكن البيسبول كانت أمريكية بالنسبة للسود في عام 1867 كما هي اليوم". "غالبًا ما نفشل في النظر إلى الوراء بينما نهتف لأبطالنا اليوم. لذلك، نحن مدينون بالسجل المكتوب الذي جمعه الراحل تشارلز بروس، الذي كان حتى وفاته في سن التسعين من أشد المعجبين بلعبة البيسبول".
بدأت النسخة التالية من البيسبول الأسود في عام 1928 بتشكيل فريق واشنطن بلاكسوكس شبه المحترف. رحب فريق Blacksox بفريق Homestead Grays التابع لدوري الزنوج في ملعبه في ميتشل فيل بولاية ماريلاند في مباراة، كما لعب فريق Baltimore Black Sox في المتنزه أيضًا.
سيتم إنشاء عدد كبير من الفرق شبه الاحترافية في منطقة العاصمة من عشرينيات القرن الماضي إلى سبعينياته، بما في ذلك Brentwood Flashes، وClinton Astros، وGalesville Hot Sox، وGlenarden Braves، وLaurel All-Stars، وMitchellville Tigers، وOxon Hill Aztecs، وPomonkey Browns وVista Yankees.
يتحدث ساتشيل بيج (يسار) من فريق موناركس مع جوش جيبسون (يمين) من فريق هومستيد جرايز قبل مباراة في كانساس سيتي عام 1941.
مارك روكر/رسومات متسامية، صور غيتي
قال دون تولسون، وهو عضو سابق في فريق كلينتون أستروس، لصحيفة ذا واشنطن بوست في 22 سبتمبر 1996، عندما احتفلت مقاطعة الأمير جورج بالملاعب التي تم تجديدها حديثًا في بلاكسوكس بارك: "لقد حصلت على الكثير من اللاعبين الذين كان ينبغي أن يكونوا في البطولات الكبرى، لكن لم يكن لديك نظام استكشاف يأتي إلى الملاعب الرملية".
كان الفريق الأسود المحترف التالي في المنطقة هو عندما جاء فريق "هومستيد غرايز" إلى واشنطن العاصمة. تشكل فريق "غرايز" في الأصل في هومستيد بولاية بنسلفانيا واتخذ جذوره في بيتسبرغ، وأصبحت واشنطن العاصمة في نهاية المطاف موطنه بعيدًا عن المنزل في عام 1940.
كان ملعب غريفيث، الذي يقع في شارع سيفينث وشارع فلوريدا نورث ويست على حافة بلاك برودواي وعلى مسافة قصيرة من جامعة هوارد، أحد ملاعب دوري البيسبول الكبرى الوحيدة في البلاد، جنبًا إلى جنب مع سبورتسمانز بارك في سانت لويس، حيث لعبت الفرق السوداء والبيضاء على حد سواء.
لعب نجوم مثل جوش جيبسون (ضارب)، وجيمس توماس "كول بابا" بيل (لاعب الوسط)، وراي براون (رامي الكرة)، باك ليونارد (لاعب القاعدة الأول)، وكوم بوزي (لاعب سابق ومالك فريق)، وجود ويلسون (لاعب القاعدة الثالث) في المنطقة وجذبوا حشودًا من جميع الأعراق إلى الملعب. تم إدخال جميع هؤلاء الرجال إلى قاعة مشاهير البيسبول الوطنية.
في عام 1943، سجل جيب